葉三郎回到葉家堡，已是六月二十九。

他一回來便問：“六娘在哪？”

他要立刻見到葉碎金，要告訴葉碎金方城的一夥子王八蛋必須得弄死。

方城都被他們糟蹋成什麽樣子了！

他還記得在他小時候，南陽才不過是中縣而已，方城可是上縣，盛產粟米，相當富足。

他爹帶他去方城趕過大集，熱鬧得很。

現在，全沒法看了，觸目驚心。

此時，更深刻地理解了葉碎金說首先保護本鄉本土的鄉親這件事。若鄧州也真叫人嘯聚了，遭殃的都是百姓。

被告知葉碎金在練功房，他也不及洗換，帶著一身趕路的汗就往那裏去。

到了那裏，恰遇到弟弟們個個一頭汗地從練功房出來，見到他，俱是眼睛一亮。

“三兄回來了！”

“三兄快去找六姐！”

“哎呀，三兄你不知道你錯過了什麽！”

“三兄你到底幹嘛去了？”

他親弟弟葉五郎一把抓住他：“哥！你快去見六姐。六姐把回馬三槍都教給我們了！你快去學！”

葉三郎本來一肚子的話要找葉碎金說，聞言也驚住：“回馬三槍？”

“對。”五郎興奮地說，“幸好二伯傳給六姐了，六姐說，早學早練，傳給了所有的本家子弟。十一娘十二娘都跟著學了！”

“爹說沒必要。十二娘還跟爹生氣，說六姐都學了，怎她就‘沒必要’。”

十一娘、十二娘是本家姐妹中還未出嫁的。十二娘是三郎五郎的親妹妹，葉四叔的親閨女。

葉三郎消化了這些信息，問：“六娘呢？”

“還在練功房。阿錦也在。”五郎道。

葉三郎奇怪五郎為什麽特意提一嘴段錦。段錦是葉碎金身邊小廝，葉碎金在哪，他就在哪不是很正常？

“哥，我跟你說。”五郎卻把手攏在嘴邊，“回馬三槍，六姐也教了阿錦。爹還為這個不高興了。”

葉三郎頓了頓，說：“爹沒有亂說話吧。”

他爹那人，就是刀子嘴，有時候話說不好，容易傷感情。

“嘿嘿。”五郎笑道，“楊先生勸了他。楊先生問，若依祖宗規矩，咱們可能學得回馬三槍？又問，若爹是嫡房，可願意把回馬三槍傳給所有本家？爹就閉嘴了。”

上一代裏，葉碎金父親還有個弟弟，未及冠而夭。他們另外還有一個堂兄，也是夭折了。

所以葉碎金的父親行二，其實是他這一代的長兄了，他下面便是行四的葉四叔。

葉四叔與葉碎金的矛盾就在於，葉四叔認為二房無子，葉碎金該出嫁，葉家由四房承嫡。

結果葉碎金爭到了葉家堡，保住了嫡房的地位。

則四房雖是本家，但依然不是嫡房。

葉四叔換位思考了一下，覺得如果是自己，斷然是舍不得把回馬三槍拿出來教給眾人的。

他只會教給三郎五郎兩個親生兒子。

楊先生道：“眼前世道，正大有所為之際，這時候還……四老爺，你自己琢磨琢磨。我一個外人或許不該多嘴，但你葉家的回馬三槍傳了幾百年了，也沒見它名顯天下，大發神威，倒是幾次都差點斷了傳承是真的。”

葉四叔想了許多，長嘆一聲，終是服了葉碎金的胸襟，不再嘰嘰歪歪了。

葉三郎松了一口氣：“虧得楊先生。”

他拍拍弟弟的肩膀，往練功房去。

練功房外卻有家丁守衛，敲了門通稟了，才進去。

房中只有葉碎金和段錦，兩人手中都執著長槍，雖屋角放著冰盆，依然一頭的汗，顯是剛對練過。

“三郎。”葉碎金把槍交給段錦，“事情如何？”

葉三郎第一句就是：“六娘，方城好慘！”

明明和鄧州接界，說起來真不算遠。可他和項達一路過去，跟鄧州簡直兩個天地。

鄧州雖能看見許多北來南下的流民，但本地鄉親還是安定的。

而方城，葉三郎路過的村子連續兩個都是空村，良田荒廢。再沒有他小時候記憶中的富足景象了。

杜金忠占了方城最富裕的大戶的宅子。那家人據說被殺光了。在那裏，葉三郎更是看到很多不堪景象。

葉三郎雖在杜金忠面前表現得沈穩，可內心裏實在受到很大沖擊，所以急欲向葉碎金傾訴。

葉碎金了然於心。

其實也不是不能派別人去辦這個事，但葉碎金特意讓葉三郎去，就是為了磨煉他。

她這兄長性子淳厚，他雖肯聽她的話行事，但他的內心裏必然存著“其實方城未曾犯我們，我們主動去打方城，是不是不太對”的疑慮。

如今她看著葉三郎的眼睛，知道葉三郎已經對奪取方城沒有疑慮了。

“現在世道就是這樣。其實中原都還算好，也就是因為新舊兩朝剛剛更替，眼下才這麽亂。待給新帝兩年時間穩定下來，就好多了。”葉碎金說，“真要說亂，你得過江，去南邊看看，你才知道什麽是亂。”

葉三郎困惑：“那為什麽這麽多人要往南邊跑？”

“因為他們就是北方人，北邊打仗動亂，他們不往南邊跑，難不成往塞外跑？”葉碎金反問。

葉三郎感到困惑。

段錦思考了一下，說：“其實……是不是說，其實大家根本無處可逃？”

我家三面著火，只有一個出口，我只能朝那個方向逃命了。

哪管得了那邊洪水滔天，當下，只能拼命地逃離眼前的火場。

葉三郎醍醐灌頂。

“原來是這樣。”他呢喃。

他看著那許多人拖兒帶女要往南邊去，的確是生出一種錯誤的認知，覺得去了南邊就好了，就安全了，就有希望了。

原來不是那麽一回事。

“江南是大糧倉，去了之後哪怕討飯，也比北方好一點。所以，往南邊跑，也不能說不對。”葉碎金道。

“走，先去洗換一下。通知四叔和楊先生，咱們待會書房說話。”

“我一身臭汗呢。”她抱怨，“三哥，你也臭。去換衣服。”

大熱天騎馬，他又歸心似箭，一路疾馳回來。汗流浹背了簡直，怎麽會不臭。

葉三郎撓頭笑笑，道了句“那我去了”，趕緊去了。

葉碎金回頭道：“阿錦，你也去換洗。”

段錦和其他葉家子弟一樣，練功的時候只穿個兩襠，光著肩膀，露著手臂。他扯起襟口低頭聞聞：“還好？”

葉碎金啐他：“都濕透了！”

啐完，她問：“衣服夠換嗎？回頭我叫秋秋、蘋兒她們多給你裁幾件。”

段錦喜歡漂亮的衣袍。

他權勢赫赫，身家豐厚，卻沒有妻子家人，一人吃飽全家不餓。他天天穿新衣。

見天一身錦衣，騎著大宛寶馬招搖過市。

就愛臭美。

可現在的段錦才只是她身邊一個小廝而已，沒有那麽多的衣服給他換。

這幾日練功勤，洗換勤，都不知道夠不夠他換的。

他不肯與她做姐弟，礙著身份，她縱想萬般寵愛他也得收斂著。

若招小人妒，總歸是麻煩的。

段錦擡眼道：“開春的時候不是才給我裁了好幾身夏裝？盡夠了。”

“我都長大了，主人還當我是小孩打扮我。”他笑。

眉眼彎彎，一口白牙。

身體瘦削有力，手臂上肌肉成型。

葉碎金怔住。

練功房為了防窺，窗子扁而高。陽光斜入，明暗切割。

葉碎金的面孔在光裏，仿佛玉瓷雕鑄的美人像。

段錦：“主人？”

葉碎金別過頭去。

“對，我喜歡打扮你的……”她喃喃，“我竟忘了……”

葉家堡時代的小打小鬧和後來的波濤詭譎、殫精竭慮比起來簡直歲月靜好。在她的記憶中被太多“大事”擠退到邊角旮旯裏落塵。

是的，她想起來了。

她喜歡打扮段錦。

段錦從小就生得好看，穿上漂亮的衣服更好看。

葉碎金從小玩刀玩劍，從未喜歡過玩娃娃，卻喜歡玩段錦。

誰叫他可愛呢。

葉家堡的大小姐手面闊綽，不缺那點衣裳料子，從小就叫人給他裁剪好看的衣裳打扮起來給她賞玩。

“主人，你看我今天美不美？”堂堂的鎮軍大將軍，入宮覲見她一回，還要顯擺顯擺新衣。

她笑他臭美。

……

原來如此。

原來如此。

原來是她忘記了，他一直還記著。

“不過主人要是還想給我做新衣，我當然要。”段錦一邊套上衫子，一邊笑嘻嘻地說，“我全要！不嫌多！”

葉碎金也笑了：“好，我給你……給你……”

她喉頭哽住。

段錦笑容消失，愕然。

“給你……”

葉碎金抹了把臉。

又抹了一把。

最後，她雙手捂住了臉。

她這一輩子哭的次數屈指可數，但從未讓人看見過。

誰都不行。

趙景文不行，阿錦也不行。

葉碎金的軟弱和後悔，從來都是自己扛自己吞。

段錦呆住了。

他一生從未見過葉碎金軟弱。

即便是老堡主急病去世，她最難的那段日子，都沒有過。

少年手足無措：“主人？”

葉碎金把手放下，臉已經抹幹凈。眼睛紅著，可已經掛上了母儀天下，隨時可以接見妃嬪叩拜的端莊圓滿的笑容。

“我給你裁好多新衣。”

“我讓你每天穿新衣。”

“比趙景文的新衣還多。”

“走，去換衣服去，莫叫四叔和楊先生久等。”

她快步走出去了。

段錦沒有跟上，他站在明暗交錯的練功房裏有些發怔。

比……趙景文還多嗎？

少年有些癡。

自從前幾日，葉碎金與他額頭抵著額頭，有過那樣的親密接觸之後，他隱隱意識到，他和她之間有些什麽東西和從前不同了。

但到底是什麽呢？

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